比特币目前的数量已经非常接近其总量上限。根据规则，比特币的发行总量被永久限定在2100万枚，不会增发，也无法被任何个人或机构随意更改，这一设计模仿了黄金的稀缺属性，是其价值主张的核心之一。截至市场中实际流通的比特币数量并不是一个可以简单累加的数字，因为这个总量是包括所有已挖出和未挖出的比特币。比特币并非一次性诞生，而是通过一个称为挖矿的过程逐步释放到网络中，这个过程大约每十分钟产生一个新的区块，矿工获得新区块的奖励作为维护网络的报酬，最初每个区块奖励50枚比特币，之后每四年左右奖励会减半，以此控制发行速度，直至总量接近2100万枚。
尽管总量恒定，但要精确统计世界上真实存、可供交易的比特币数量却非常困难。理论上，由于区块链技术是公开透明的，我们可以追踪到每一枚比特币的交易历史，从而估算流通中的总量。但现实中，大量比特币可能因为各种原因处于沉睡或丢失状态，例如持有人忘记了私钥、将比特币发送到了错误的地址，或者持有人意外身故而未将私钥传承下去，这些比特币虽然记录在链上，却已永久退出流通领域，据估计已有数百万枚比特币可能因此消失。还有许多比特币被长期持有者锁定在钱包中，长时间未发生交易，这也增加了统计真实流通量的复杂度。我们通常讨论的当前数量更多指的是已从矿工手中产出、并被记录在区块链上的比特币总量。
比特币的挖矿进程已进入后期。目前已挖出的比特币供应量超过了2100万上限的95%，剩余待挖的比特币数量已不多。根据其固有的减半机制，越到后期，每个区块产出的新比特币数量就越少，发行速度将变得极其缓慢。预计最后一枚比特币将在2140年左右被挖出，届时比特币的供应将完全停止，新币的发行将降为零。这意味着在可预见的未来，比特币的供应增量将微乎其微，其稀缺性将时间的推移而愈发凸显。
比特币的总量限制和发行机制共同构成了其独特的经济模型，这是一种内置的通缩模型，与不断增发的传统法定货币形成鲜明对比。每当比特币经历一次减半，矿工的区块奖励就会减少，这意味着进入市场的新增供应也随之减少。如果市场需求保持稳定或增长，这种供需关系的变化往往会对价格产生影响。历史上，每一次减半事件都因其对供给端的冲击而成为市场关注的关键节点，它不仅是技术事件，更被市场参与者视为重要的经济周期信号。这种可预测的、逐渐收紧的供应方式，是比特币被称为数字黄金并被视为潜在价值储存手段的重要原因之一。
