比特币协议设定理论最大总量上限为2100万枚，截至当前，已经挖出接近2000万枚，剩余未开采数量持续缓慢减少，同时有大量比特币因为私钥遗失永久无法交易，实际可流通数量低于链上统计的已挖出数量。很多新手容易混淆总量上限、已挖出数量、真实流通量三组概念，理清三者区别，才能正确看懂比特币的稀缺逻辑，避免被网络片面信息误导。
2100万枚的总量上限被直接写入比特币底层代码，依靠区块奖励减半机制自动实现。2009年创世区块诞生之初，每打包一个区块矿工可以获得50枚比特币，协议规定每产出21万个区块，区块奖励自动减半，大约四年一轮。持续不断的减半形成递减数列，数学推演下所有比特币总和无限趋近2100万枚，不会突破上限。这套规则需要全网节点共同认可，如果想要修改总量，必须达成全网大范围共识，历史上多次尝试均宣告失败，长期来看总量上限基本不存在改动的可能性。按照当前产出速度推算，最后一枚比特币预计在2140年前后完成开采。
链上显示的已挖出数量只是账面数据，不能等同于市场真实流通筹码。行业多家区块链分析机构长期追踪统计，有相当规模的比特币因为私钥丢失、存储设备损坏、持有人离世没有做好资产交接等原因，长期处于休眠、无法动用的状态。这些代币依旧记录在区块链账本上，不会凭空销毁，但任何人都无法发起转账，永久退出交易市场。区分账面供应量与实际流通量，也能解释为何不少交易者认为比特币稀缺程度高于理论预期，丢失代币持续压缩市场可交易筹码。
总量规则直接塑造了比特币长期市场叙事，也是它和绝大多数山寨币最核心的区别。主流山寨币普遍没有固定发行上限，项目方可以通过增发解锁新代币，持续稀释持有者资产；而比特币持续递减的发行速度，会不断降低年度通胀水平。随着后续每一轮减半到来，新增流入市场的比特币持续变少，供需关系的变化，也是长期市场参与者持续关注比特币总量数据的重要原因。投资者查询实时已挖出数量，可以通过区块链浏览器观测区块高度，获取最新精准数值。
